Hallo Florian,

es gibt beides:

Apps, die auf Smartphones mit einem Magnetfeld-Sensor dessen Werte (und die weiterer Sensoren zu Optimierung) auslesen und damit Ausrichtung / Himmelrichtungen anzeigen.
Apps, die Ausrichtung / Himmelrichtungen anzeigen, indem sie "ausschliesslich" GPS-, Beschleunigungs- und Rotationssensor auswerten; nicht alle Smartphones haben einen Magnetfeld-Sensor, trotzdem funktionieren darauf Kompass-Apps.

Um Missverständnisse zu vermeiden wäre es deswegen hier gut nicht nur "Kompass" zu schreiben, sondern zwischen App und Sensor zu unterscheiden und die jeweils gemeinte "Technik" zu nennen.

Da der TO ein iPhone erwähnt, ist die Chance groß, dass er einen Magnetfeld-Sensor meint.

Gruß
Uli